Am 14.04.2004 startet RTL unter dem Namen „Star Duell“ ein neues Sendeformat. 10 Prominente, deren Hauptbeschäftigung bisher nicht unbedingt aus dem Singen bestand, treten zugunsten der RTL-Stiftung "Wir helfen Kindern" gegeneinander an. Begutachtet und bewertet von einem „Musikrat“, bestehend aus bekannten Namen wie Nina Hagen, Daniel Küblböck, Caroline Beil, Roberto Blanco, Mike Krüger oder Dirk Bach, geben sie ihr Bestes.


Eine Sendung, die sich und ihre Teilnehmer nicht zu ernst genommen wissen will und ein wenig wie eine Persiflage auf die Flut von Castingshows anmutet. Im Akkordverfahren werden die Promis für ihren Auftritt mittels Vocal Coaching und Tanzunterricht fit gemacht und präsentieren sich, mit mehr oder weniger gelungenen Gesangsdarbietungen, dem Millionenpublikum. Nach bester DSDS-Manier stellen sie sich dem Urteil der Jury und dem Telefon-Voting der Zuschauer, die jedes Mal einen der Kandidaten rauswählen. Dem Gewinner oder der Gewinnerin winkt angeblich zusätzlich ein Plattenvertrag.

Die mehr oder minder prominenten Kandidaten wie Susan Sideropoulos (GZSZ), Christian Häckl (RTL Wetter), Michelle Hunziker (DSDS), Olivia Jones, Lucas Cordalis, Dominic Boeer (GZSZ), Stefan Böckelmann (Unter uns), Sarah Kern (Haute Couture) und Fabian Harloff (Schauspieler) mühen sich redlich. Mit einer Ausnahme – Verona Feldbusch macht mehr durch peinliches Rumgezicke denn mit musikalischen Darbietungen von sich Reden. Das geht so weit, dass die Produktionsfirma sie nach ihrem zweiten gesanglosen Auftritt, zur Freude der anderen Kandidaten, der Jury und der Zuschauer, entnervt aus der Sendung schmeißt, da sie ihren vertraglich vereinbarten Verpflichtungen damit nicht nachkommt.

Obwohl bereits im Vorfeld zu der Sendung kritische Stimmen hinsichtlich Daniels Teilnahme als Jurymitglied laut werden, überzeugt er mit ehrlichen, und falls nötig, auch kritischen Statements zu den Leistungen der Kandidaten. Anfänglich wirkt er, angesichts der ungewohnten Aufgabe und vielleicht auch wegen der verbliebenen Nachwirkungen seines schweren Autounfalls, etwas unsicher und gehemmt. Dennoch bringt er qualifiziert und souverän, ohne jemals verletzend zu sein, seine Meinung klar zum Ausdruck. Auch von Mike Krügers Seitenhieben und vereinzelten Unmutsäußerungen des Studiopublikums im Kölner Coloneum lässt sich Daniel dabei nicht beirren.

Vorgesehen ist, dass sich nach insgesamt 6 Sendungen mit wechselnden Mottos zeigen soll, welcher der Promis vor den kritischen Ohren des TV-Publikums besteht und das Starduell für sich entscheiden kann. Gute Chancen dürfen sich von Beginn an Susan Sideropoulos und Dominic Boeer ausrechnen, deren gesangliche Darbietungen sich absolut sehen bzw. hören lassen können.

Star Duell erreicht mit einer Einschaltquote von unter 2 Millionen Zuschauern bei weitem nicht den Erfolg einer ersten DSDS-Staffel, setzt sich aber trotzdem noch gegen das zeitgleich ausgestrahlte Sat-1-Format „Star Search“ klar durch. Verwöhnt durch wesentlich höhere Einschaltquoten bei diesen Segmenten, reicht RTL das nicht, und die Senderleitung entscheidet, den Ablauf zu verkürzen und den Sieger, statt wie vorgesehen, in der sechsten Folge, bereits in der vierten Folge zu küren.